El emperador Carlos V (1500-1558) es una de las figuras más emblemáticas de la historia europea
. Su reinado coincidió con una época brillante y convulsa en la que, además del enfrentamiento entre Francia y España por la hegemonía continental, se produjo el desarrollo de las reformas protestantes (luteranos, calvinistas) y católica, la expansión española por el mundo recién descubierto y la lucha contra el imperialismo otomano.
Por su personalidad y por su poderío territorial, Carlos V fue el protagonista de acontecimientos que cambiaron la historia del continente. La serie de TVE
Carlos, Rey Emperador, estrenada hace poco, ha despertado el interés por este personaje histórico. A continuación ofrecemos una selección de libros, clásicos y contemporáneos, sobre él.
Louis-Prosper Gachard, Carlos V
Urgoiti Editores. Pamplona (2015). 413 págs. 24 €.
Esta es una cuidada y esmerada reedición de la clásica biografía de 1872 escrita por el francés Louis-Gachard (1800-1885). La obra de Gachard es una magnífica y aún hoy útil historia política del reinado y gobierno del emperador, para la cual utilizó los fondos del Archivo de Simancas. Gachard se ocupa de su nacimiento, de su llegada a España y de la guerra de las comunidades; pero trata también sobre los enfrentamientos con Francisco I a lo largo de todo su reinado, el gobierno en España, o las relaciones con el papado y las diferentes vicisitudes con los príncipes alemanes e italianos. Termina con una breve mención y análisis del carácter del personaje. La edición cuenta con un atractivo estudio previo de Gustaaf Janssens, archivero del palacio real de Bélgica y profesor de archivística la Universidad Católica de Lovaina.
Manuel Fernández Álvarez, Carlos V, el César y el hombre
Espasa Calpe. Madrid (1999). 887 págs. 20,80 €.
El profesor Manuel Fernández Álvarez ha sido uno de los mejores investigadores y conocedores de la vida y hechos del emperador Carlos V, como muestra no solo esta, sino también otras biografías que publicó sobre este monarca a lo largo de su dilatada y productiva vida académica (como su Carlos V. Un hombre para Europa, 1976), o la utilísima edición de los cinco volúmenes del corpus documental carolino. Este libro no es solo una biografía. Carlos V es contemplado como un monarca implicado en un proyecto imperial, con todas las vicisitudes emanadas de aquella herencia dispar e inmensa. Los frentes bélicos francés, turco o alemán, lo convirtieron en “el gran y último cruzado”, que con su corte itinerante recorrió los campos y ciudades de Europa. Es decir, a pesar de su título, no importa tanto el hombre como el César, aunque el autor ofrezca retazos interesantes de su personalidad, reconstruida gracias a su correspondencia personal y las Memorias editadas por él mismo.
Hugh Thomas, El Imperio español de Carlos V (1522-1558)
Planeta. Barcelona (2012). 749 págs. 11,95 €.
De Valladolid al Nuevo Mundo, pasando por Roma: el historiador británico Hugh Thomas presenta en esta obra, dividida en seis libros y cuarenta y siete capítulos, una estructura original que le sirve, fundamentalmente, para repasar la forja del imperio español en el Nuevo Mundo. El recorrido por México, Guatemala, el Orinoco, el Perú o Buenos Aires, se complementa con el análisis tanto de la figura del emperador como la de un conjunto de personajes –conquistadores, pero también indios y esclavos– como Hernán Cortés, los Alvarado o los Pizarro, sin olvidar al emblemático defensor de los indios Bartolomé de las Casas. España, desde una metrópoli como Valladolid, trasladó a las Indias la tradición cultural mediterránea, que perduró con el paso del tiempo.
Alfred Kohler, Carlos V (1500-1558). Una biografía
Marcial Pons. Madrid (2001). 448 págs. 23,40 €.
Alfred Kohler, historiador y profesor de la Universidad de Viena, sigue en este libro una exposición cronológica de la vida de Carlos V: desde sus orígenes familiares y sus inicios como duque de Borgoña (1506), hasta el acceso a los tronos de los reinos de España (1516) e imperial (1519). En sus páginas, sin olvidar los principales hechos –los conflictos con la Francia de Francisco I, Italia, el norte de África y el Mediterráneo, el enfrentamiento con los príncipes alemanes adscritos a la herejía luterana, o la expansión americana–, el autor quiere abordar problemas que han preocupado a la historiografía: el fracaso o, si se prefiere, la evolución de una idea imperial, de “dominio mundial” patrocinada por el canciller y estrecho colaborador del monarca, Mercurino Gattinara. Al mismo tiempo que critica viejos y extendidos anacronismos que ven a Carlos como el precursor de la “unidad europea”, desea dejar claro, en lo que denomina esta “aproximación biográfica”, que el ingente material archivístico con el que contamos, repartido por toda Europa, debe permitirnos explicar aspectos sobre su personalidad y su política que todavía hoy no están suficientemente claros.
